De schipper is de verantwoordelijke van het schip. Hij heeft de hoogste functie aan boord. De schipper zorgt ervoor dat alles goed, veilig en volgens de regels verloopt.

Een schipper heeft de hoogste functie aan boord. De schipper is verantwoordelijk voor het schip, de bemanning, de lading en het veilig verloop van de reis. Je bestuurt zelf het schip of je geeft leiding bij het varen. Je plant het werk, maakt afspraken, volgt de route, bewaakt de veiligheid en zorgt dat de regels worden gevolgd. Je moet daarom sterk zijn in varen, organiseren, communiceren en leidinggeven. Bij problemen of gevaar blijft de schipper rustig en neemt hij of zij beslissingen. 

In Vlaanderen kan je schipper worden via verschillende routes.

Jongeren kunnen starten in het secundair onderwijs, bijvoorbeeld via Binnenvaart en beperkte kustvaart, bij GO! De Scheepvaartschool.

Volwassenen kunnen via een matrozenopleiding instromen en daarna verder doorgroeien. Men kan via Antwerp Maritime Academy een online opleiding Schipper Binnenvaart volgen. 

.Dat traject duurt 18 maanden en bouwt 180 dagen vaartijd op. Daarna worden nog eens 180 bijkomende dagen vaartijd verwacht voor het final assessment. Wie nog geen dienstboekje heeft, moet eerst verplicht de driedaagse basisopleiding Veiligheid voor Deksman volgen